Les machines-outils à cinq axes peuvent être divisées en machines-outils à liaison à cinq axes et machines-outils à positionnement à cinq axes selon qu'elles prennent en charge ou non la rotation de la liaison. La différence entre les deux est que ce dernier ne peut répondre qu'aux exigences de 3 plus 2, tandis que le premier peut effectuer des tâches d'usinage liées et non liées. L'orientation de l'axe de l'outil ou de la pièce est fixe et ne change pas pendant le processus d'usinage.
L'usinage multi-axes signifie qu'au moins un axe rotatif est impliqué dans le mouvement pendant le processus d'usinage, par opposition à l'usinage à axe fixe. Cependant, il convient de noter que la participation de l'axe de rotation au mouvement ne signifie pas nécessairement que l'axe de rotation est lié à l'axe de translation. Dans de nombreux cas, l'axe de rotation joue un rôle de positionnement. Ce type d'usinage est l'usinage 3 plus 2 mentionné ci-dessus, qui cible principalement la plupart des pièces mécaniques telles que le corps de boîte de vitesses automobile, le carter moteur, etc.
Dans un programme de fraisage à trois axes, les deux axes de rotation de la machine-outil à cinq axes sont utilisés pour fixer l'outil de coupe dans une position inclinée. Le nom de la technologie d'usinage 3 plus 2 vient de cela, qui est également appelé positionnement des machines-outils à cinq axes. Les quatrième et cinquième axes sont utilisés pour déterminer la direction de l'outil à une position fixe plutôt qu'un principe d'usinage de positionnement continu 3 plus 2 pendant le processus d'usinage. En termes simples, la réalisation de la fonction à trois axes à un certain angle, c'est-à-dire le positionnement, est utilisée pour l'usinage. En bref, après que la machine-outil a tourné d'un certain angle, elle effectue toujours l'usinage de la même manière qu'une machine-outil à trois axes normale.
